Возник он на земле славянского племени радимичей, которые вместе с кривичами и дреговичами и составили основу белорусского этноса. Долгое время Гомель оставался небольшим поселением, местечком, что подвергалось многочисленным опустошениям на протяжении долгих войн между Великим княжеством Литовским и Московией, а затем между Речью Посполитой и Российским государством. Лишь в 1852 году Гомель по-настоящему стал городом ― поветовым центром Могилевской губернии в составе Российской империи. А уже к концу ХIХ века это крупный промышленный город Полесья, важный железнодорожный узел и один из центров оживленной торговли.
Главной гомельской достопримечательностью остается доныне обширный дворцово-парковый ансамбль, заложенный в 1777 году генерал-фельдмаршалом П. Румянцевым на месте деревянного замка, а затем переустроенный новым владельцем князем И. Паскевичем к середине ХIХ столетия. Это один из первых в Беларуси примеров построек в стиле классицизма, которые воспроизводили мотивы позднеренессансного творчества выдающегося итальянского архитектора А. Палладио. Дворец, парящий над городом, окружен большим пейзажным парком с богатейшим составом экзотических деревьев, дополнен величественным Петро-Павловским собором (1824) и колоритной часовней (1889) с фамильной усыпальницей Паскевичей.
К архитектурным раритетам города следует отнести и деревянную, усложненного силуэта Ильинскую церковь конца ХVIII столетия.
